Siebenbürgen liegt im Inneren des Karpatenbogens. Im engeren Sinn umfasst der Name das Hochland rund um Brașov, Sibiu, Cluj-Napoca und Alba Iulia, im weiteren Sinn auch Gebiete im Westen und Norden. Die Landschaft besteht aus bewaldeten Hügeln, Becken und Flusstälern, umrahmt von den Süd- und Ostkarpaten sowie den Westkarpaten (Apuseni). Der rumänische Name Transilvania bedeutet Land jenseits des Waldes, der deutsche Name Siebenbürgen geht auf sieben befestigte Städte der Sachsen zurück. Im Ausland ist die Region vor allem durch den Dracula-Mythos bekannt, der mit der historischen Wirklichkeit nur wenig zu tun hat.
Die größte Stadt ist Cluj-Napoca. Das Gebiet gilt als kulturell vielschichtig: Rumänen, Ungarn mit den Szeklern und Siebenbürger Sachsen haben hier über Jahrhunderte zusammengelebt. Davon zeugen Kirchenburgen, Altstädte mit Bürgerhäusern und die Mischung aus Sprachen, Konfessionen und Küchentraditionen. Heute ist Siebenbürgen die wirtschaftlich stärkste Region außerhalb des Großraums Bukarest. Universitätsstädte wie Cluj-Napoca und Sibiu, Industrie in Brașov und eine wachsende Technologiebranche stehen neben Hirtendörfern, in denen Heuwagen noch von Pferden gezogen werden.
Geschichte
In der Antike lag hier das Kernland der Daker mit der Hauptstadt Sarmizegetusa Regia. Nach dem Sieg Trajans bildete es den Kern der römischen Provinz Dakien. Im Mittelalter gehörte Siebenbürgen zum Königreich Ungarn, das Siedler aus dem Westen, die späteren Siebenbürger Sachsen, ins Land rief und mit Privilegien ausstattete.
Nach der osmanischen Expansion wurde es zu einem Fürstentum unter osmanischer Oberhoheit, ab 1699 gehörte es zu den Habsburgern. Am 1. Dezember 1918 beschloss in Alba Iulia eine Versammlung den Anschluss an Rumänien. Viele Sachsen wanderten nach 1990 nach Deutschland aus.
Landschaft und Kultur
Die sächsischen Siedlungen, nach den sieben wichtigsten Städten Siebenbürgen genannt, prägen das Bild bis heute. Kirchenburgen wie Biertan, Prejmer und Viscri sind UNESCO-Welterbe, Sighișoara besitzt eine der am besten erhaltenen mittelalterlichen Altstädte Europas.
Zu den Naturräumen zählen die Fogarascher Berge, das Königstein-Gebirge, die Apuseni und die Schlucht von Turda. Im Szeklerland im Osten bestimmen ungarische Sprache, Thermalquellen und Bergseen das Bild.
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