Alba Iulia liegt am Mieresch im Westen des Siebenbürgischen Beckens und zählt rund 64.200 Einwohner. Die Stadt ist politisch und symbolisch bedeutend: Hier erklärten Vertreter der Rumänen am 1. Dezember 1918 den Anschluss Siebenbürgens an Rumänien, weshalb der 1. Dezember Nationalfeiertag ist.
Das Wahrzeichen ist die große sternförmige Festung, die ab 1714/16 unter Kaiser Karl VI. im Vauban-Stil nach Plänen von Giovanni Morando Visconti errichtet wurde. Sie wurde in den letzten Jahren aufwendig restauriert und ist heute ein beliebtes Ausflugsziel mit Museen, Kirchen und Veranstaltungen.
Geschichte
An der Stelle der heutigen Stadt lag die römische Siedlung Apulum, später Fürstensitz und Bischofsstadt. Im Mittelalter hieß der Ort Weißenburg. Den Namen Karlsburg erhielt er 1711 nach Kaiser Karl VI.; von 1451 bis 1690 war die Stadt Zentrum des unter osmanischer Oberherrschaft stehenden Fürstentums Siebenbürgen.
Im 16. und 17. Jahrhundert war die Stadt Residenz der Fürsten von Siebenbürgen. 1599 zog Michael der Tapfere, Woiwode der Walachei, nach seinem Sieg bei Șelimbăr in Alba Iulia ein und wurde Fürst von Siebenbürgen; 1600 kam die Moldau hinzu. Die kurzzeitige Herrschaft über die drei Fürstentümer machte ihn zu einem Symbol der Einheit. 1622 gründete Gabriel Bethlen hier die erste protestantische Akademie Siebenbürgens.
Festung und Oberstadt
Die Festung Alba Carolina hat sieben Bastionen in Sternform und entstand zwischen 1716 und 1735; ihre Tore tragen Reliefs. Innerhalb der Mauern stehen die katholische Sankt-Michaels-Kathedrale, eine orthodoxe Kathedrale, der Fürstenpalast, in dem Michael der Tapfere residierte, und die Batthyaneum-Bibliothek.
Im Sommer finden an den Toren Wachablösungen in historischen Uniformen statt. Außerhalb der Festung liegt die Unterstadt mit Einkaufsstraßen; hier steht die Kathedrale der Wiedervereinigung der Nation, in der 1922 König Ferdinand I. gekrönt wurde.
Sehenswert
- Festung Alba CarolinaDie sternförmige Anlage mit sieben Bastionen entstand im frühen 18. Jahrhundert und ist eine der größten Festungen des Landes.
- Sankt-Michaels-KathedraleDie römisch-katholische Kathedrale aus dem Mittelalter ist ein bedeutendes Bauwerk des romanisch-gotischen Übergangs in Siebenbürgen.
- BatthyaneumDie 1780 von Bischof Ignác Batthyány eingerichtete Bibliothek besitzt Handschriften und Frühdrucke, darunter die Hälfte des Lorscher Codex Aureus.
- Kathedrale der VereinigungDer orthodoxe Neubau der 1920er-Jahre erinnert an den Anschluss von 1918.
